“Ne giyeceğim?” Bir başka küçük siyah elbiseyi yere fırlatarak feryad ediyorum. En yakın arkadaşım Jessica’nın çift kişilik yatağına çöküp inleyerek minderlerden biriyle yüzümü kapattım.
Derin bir nefes alan Jess, krem rengi peluş yatak odası halısına saçılmış LBD’leri toplamaya başlıyor. Cömertçe, “Benimkinden bir şeyi ödünç alabilirsin,” diye teklif ediyor. “Ve o suratı asma.”
Gözlerimi deviriyorum. Yastığı yere fırlatırken, “Senin kıyafetlerine uyabileceğimden şüpheliyim,” diye inliyorum.
Jess yastığı kafama fırlatıyor. “Harika görünüyorsun ve bunu biliyorsun.”
Bu doğru. Altı ay önce spor salonuna çok sıkı gittim ve saat şarabını ağırlık tekrarlarıyla değiştirdim. Sonuç? Daha sıkı bir vücut ve ateşli kişisel antrenörüm Steve’e olan takıntım. Diz arkası kirişimi esnetirken yerde yatmak beni spor salonunda birden fazla açıdan heyecanlandırdı ve tedirgin etti. Çoğu seanstan sonra kesinlikle uzun ve soğuk bir duşa ihtiyacım vardı.
Steve’in önümde diz çöktüğü ve bacağımı havaya kaldırdığı düşünceleri aklımdan geçip doğrudan külotuma girdi. Jess bana bir yastık daha fırlatırken kafama yediğim darbeyle dünyaya geri dönmeden önce.
Jess’in 30. doğum günü partisini düşünürken bir umut ışığı hissetmeden edemiyorum. Bu gece ve orada birkaç ateşli bekar adam olabilir; sadece hayal kurmak yerine gerçekten öpebileceğim bir adam olabilir. Sonuçta Nelson’s Head’de birkaç sosisli sandviçle disko olmayacak. Multi milyoner ebeveynleri olan Jess, bu olayı Surrey’deki güzel bir kır evi olan aile evinde maskeli bir baloyla kutluyor. Dolayısıyla gardırop krizim…
Jessica, “İşte, şunu dene” diyor.
“Vay be!” Nefesim kesildi. “Yapamam…” Jess kollarında güzel, askısız, zümrüt yeşili, uzun bir elbise tutuyor. Onu elinden alıyorum ve cesaretimi kaybetmeden sutyenimi ve külotumu hızla soyunuyorum.
“Fikrimi değiştirmeden hemen fermuarımı çek,” diyorum. Fermuar yukarı çıkarken onu kalçalarıma kadar indiriyorum ve onun O olduğunu anlıyorum.
“Çarpıcı görünüyorsun tatlım,” Jess gülümsüyor. “Bütün erkekler yeşil elbiseli, yeşil gözlü kızın kim olduğunu merak edecek.”
Bir hafta önce internetten aldığım maskeyi alıp yüzüme tutuyorum. Siyah kadife, yeşil gözlerime dikkat çekiyor ve uzun sarı saçlarımla da dramatik görünecek. Jess gecenin çoğunu uzun süredir birlikte olduğu erkek arkadaşı Mark’ın kolunda geçirecek olsa da ben yalnız uçuyorum. Bir kez daha.
“Bekar erkekler için son davetli listenizi gerçekten kontrol etmeliyim” diyorum. “Asla bilemezsin.”
Jessica, “Artık ailemin yanında” diyor. “Son dakikada kimi eklediklerini Tanrı bilir; bahse girerim bazı sıkıcı, yaşlı adam iş arkadaşlarını.”
“Eh, uygun bekarlardan ilk bilgilerim var” diyorum. “40 yaşın altında oldukları sürece.”
Taksi Jess’in yolunu süpürürken içimde büyüyen hastalıklı duyguyu görmezden gelmeye çalışıyorum. Büyük sosyal etkinliklere katılmadan önce her zaman gergin olurum. Jessica her partinin hayatı ve ruhudur ve her ne kadar ben bir şölen olmasam da, spot ışıklarından uzak durmayı tercih ediyorum. Neyse ki bu gece tamamen Jess’le ilgili. Eski üniversite arkadaşlarımla buluşup dans pistine çıkmayı sabırsızlıkla bekliyorum.
Jessica’nın ailesinin evi Hollybush House’u gördüğümde sanki tüm ışıklar açıkmış gibi görünüyor. On yıl önce üniversitede tanışmıştık ve her öğrenci yazını burada takılarak, açık havuz kenarında güneşlenerek, Jess’in küçük kardeşi James’le dalga geçerek ve her fırsatta bizi yok etmeye kararlı olan ağabeyi Edward’dan kaçarak geçirdik. Mezun olup iş bulduğumuzda, güneşli olacağı garantili ucuz bir uçuş bulabildiğimiz yağmurlu İngiltere’de tatil zamanımız birdenbire boşa harcanmayacak kadar değerli göründü. 10 yıldır buraya dönmediğime inanamıyorum.
Taksiden çekingen bir şekilde dışarı adım attığımda çakıllar topuklarımın altında çıtırdıyor, ayrık sürüşün çok yükseğe çıkmasını ve dar, siyah dantel külotumu açığa çıkarmasını önlemek için el çantamı sol uyluğuma sıkıca tutuyorum.
Şimdiden boynumdan yukarı doğru çıkan bir kızarıklığı hissedebiliyorum ve çaresizce sakinleşmeye çalışıyorum. Derin bir nefes alarak, Jess’in ebeveynleri tarafından karşılanmak üzere büyük koridora giren misafir kalabalığına katıldım.
Jessica’nın annesi beni uzun uzun kucaklamadan önce iki yanağımdan sert bir şekilde öperken, “Allison, hayatım, muhteşem